# 第122章 夜行接应
夜色像一口倒扣的铁锅，闷得人喘不上气。李大山背着赵铁柱，踩着碎石往南摸，身后跟着七八个钢刀连的残兵，还有那个瘦得脱了相的孙二娃。火光在身后烧了半片天，那是赵铁柱点着的日军辎重，隔着两道山梁还能看见红光。
李大山脚下没停，但心里一直数着步子。赵铁柱伏在他背上，呼吸短而急，像拉风箱似的，时不时闷哼一声，整个人烧得烫手。李大山知道这是战气反噬的老毛病，但眼下没工夫停下来歇，身后那些日军要是追上来，就凭他手里这一杆步枪和七八个残兵，连个水花都打不起来。
翻过第三道山脊的时候，李大山实在撑不住了，单膝跪在碎石上，膝盖磕出一声闷响。他喘了两口粗气，把赵铁柱从背上放下来，靠在一块青石上。赵铁柱半睁开眼，嘴唇干裂，脸色灰白，像刚从土里刨出来的一样。
“连长，你歇会儿，我看看路。”李大山压低声音说。
赵铁柱没答话，只是微微摇了摇头。他右手搭在膝盖上，五指僵硬地蜷着，指缝里还沾着干涸的血。李大山看了一眼他的右臂，袖管从肘部往下颜色深了一块，那是血浸透了布。整条手臂像一根冻硬的木头，弯不了也使不上力，李大山刚才背他的时候就觉出来了，那条胳膊垂在身侧，晃荡着，一点劲都使不上。
“孙二娃，过来。”李大山朝那孩子招了招手。
孙二娃缩在人群后面，听见叫他，迟疑了一下，挪了过来。他瘦得颧骨凸起，两只眼睛大得吓人，左耳后面那块指甲盖大的青色胎记在月光下看得清清楚楚。
“你哥叫孙二狗？”李大山问。
孙二娃点了点头，又小声补了一句：“他……他说让我在村口等他，后来就没回来。”
李大山心里一紧，没接话。他在柳树庄见过那两具尸体，腰间系着红绳，绳结打得很粗糙，像是小孩子的手艺。他当时就觉得那绳结眼熟，现在看见孙二娃，他想起来了，孙二狗腰上系的也是这种结。他没敢跟孙二娃提这事，只摸了摸他的脑袋，说：“先跟着走，等回去再说。”
就在这时，前方山路的拐角处，忽然亮起了一串火光。那火光不是一盏两盏，而是一整排，远远看去像一条火龙在山腰上蜿蜒着往这边来。李大山猛地攥紧步枪，压低身子：“都别出声，趴下！”
七八个人齐刷刷伏进路边的草丛里。李大山把赵铁柱往石头后头拖了拖，自己也趴下来，枪口架在一块凸起的岩石上。那火光越来越近，脚步声也传了过来，踢踢踏踏的，少说二十来个人。
李大山咽了口唾沫，手指扣在扳机上。他数着火光之间的距离，估算着对方的人数，心跳得擂鼓似的。身后的几个残兵也握紧了枪，有人连呼吸都屏住了。
火光近了，近了，近到能看见人影。李大山眯起眼，看见走在最前面的人端着步枪，枪口朝上，是斜挎的姿势。他心口一跳，这姿势不对。日军巡逻兵枪口朝前，只有自己人走夜路才会把枪斜挎在肩上。
那人走到离他们不到二十步的地方，忽然站住了，朝身后挥了挥手。火把队伍停下来，那人往前走了两步，压低嗓门喊了一声：“前面是钢刀连的兄弟吗？”
汉语。冀中口音。
李大山没有立刻答话，手指还扣在扳机上。那人又喊了一声：“我是老营长派来的侦察班班长石头！你们是不是钢刀连的？”
李大山这才从草丛里探出半个脑袋：“石头？你他妈怎么在这儿？”
那人三步并两步跑过来，是个黑脸膛的汉子，腰里别着一把盒子炮，身后跟着的十来个人也都穿着灰布军装。石头看见李大山，又看见靠在大石头上的赵铁柱，脸色一变：“赵连长怎么了？”
“战气反噬，昏迷了。”李大山简短地说，“老营长呢？”
石头的脸色沉下来：“老营长带主力去鬼见愁北口堵着了。日军炮群已经拆架装车，向北移动，最迟明天下午就能到鬼见愁北口。老营长让我带侦察班往南接应你们，说你们要是还活着，一定在往虎头岭赶的路上。”
李大山咬了咬牙。他回头看了一眼赵铁柱，又看了看身后那七八个残兵和缩在人群里的孙二娃，心里盘算了一下路程。从这儿到虎头岭，走山路最快也要一天一夜，赵铁柱这个状态，半路要是再遇上日军，连跑都跑不动。
“抬上连长，走。”李大山站起来，朝身后的残兵挥了挥手。
两个兵把赵铁柱架起来，石头让侦察班的兄弟换了一副担架，把赵铁柱放上去。赵铁柱被放上担架的时候，忽然动了动，右手在担架边上摸索了一下，像是在找什么东西。
李大山凑过去：“连长，你要什么？”
赵铁柱睁开眼，目光散了一下，又聚拢起来。他抬起左手，从怀里摸出一个东西，塞到李大山手里。李大山低头一看，是那枚铁印，钢刀连的印章，巴掌大小，黑沉沉的，握在手里冰凉。
“带回去……”赵铁柱的声音沙哑得几乎听不清，“带回虎头岭……交给老营长……番号不能断……”
李大山攥住铁印，掌心里那股冰凉劲儿直往骨头里渗。他点了点头：“连长你放心，我豁出命也把它带回去。”
赵铁柱的手垂下去，又闭上了眼。李大山把铁印揣进怀里，贴着胸口，用体温焐着。他回头看了一眼石头：“走吧，天亮前得翻过前面那道梁子。”
队伍连夜往南走。侦察班在前头开路，李大山带着残兵跟在后面，担架在中间，两个兵轮流抬着。孙二娃跟在担架旁边，走得跌跌撞撞，但一声不吭。
走了大约一个时辰，前头的石头忽然停下来，蹲在地上，朝后面打了个手势。李大山快步上前，顺着石头手指的方向看去，山脚下的土路上，隐隐约约有一队人影在移动，扛着长条状的东西，步子整齐，是日军。
“炮队先遣队。”石头压着嗓子说，“约摸一个小队，三十来号人，扛的是炮架零件。”
李大山盯着那队人影，心里飞快地算了一遍。三十来号人，装备精良，他们这边加上侦察班满打满算二十个人，还有一副担架和一个孩子，硬碰硬就是送死。
“绕不过去？”李大山问。
石头摇头：“这条路是唯一往南的，两边都是断崖，绕不了。”
李大山沉默了片刻，回头看了一眼担架上的赵铁柱。赵铁柱还在昏迷，脸色白得像纸，胸口几乎看不出起伏。他咬了咬牙，低声说：“打，但不能硬拼。咱们在这儿设个伏，放他们过去一半，从后头咬一口，打完就跑，把他们往东引。”
石头看了他一眼：“往东引？东边是鬼见愁北口，老营长在那边。”
“对。”李大山说，“把他们引到北口，让老营长收拾。咱们打完这一下，立刻往南撤，绕道回虎头岭。”
石头想了想，点头：“成，听你的。”
伏击点选在山路拐弯处的一段矮坡上。李大山让两个兵把担架抬到坡后的一块大石头底下，又让孙二娃蹲在担架旁边，叮嘱他别出声。他自己带着侦察班和残兵，沿着矮坡散开，趴进草丛里等。
那队日军走得很快，脚步声整齐划一，扛着炮架零件，没人说话。李大山趴在草丛里，手指扣着扳机，看着那队人影越来越近。他能听见自己的心跳，咚咚咚的，像有人拿锤子在敲他的肋骨。
日军的前半队过去了，后半队走到矮坡正下方的时候，李大山猛地扣下扳机。枪声在夜色里炸开，紧接着草丛里七八支枪同时响了。日军队伍里有人闷哼着倒下，但反应也快，剩下的立刻卧倒，枪口朝坡上扫了过来。
子弹打在土坡上，噗噗地溅起一蓬蓬尘土。李大山打完一枪，立刻滚到旁边一个弹坑里，重新推上子弹，又放了一枪。日军被打了措手不及，但很快稳住阵脚，机枪架在路中间，朝坡上压过来。
“撤！”李大山吼了一声。
伏击的兵往坡后滚，日军追了上来，枪声追着他们的脚后跟。李大山跑在最后，边跑边回身放枪，压住追兵的势头。跑了大约半里地，他回头看了一眼，日军果然被引到了往东的岔路上。
“石头，分两路。”李大山喘着气说，“你带侦察班往东，引他们去北口。我带人往南，绕道回虎头岭。”
石头点头，带着侦察班的人朝东边跑了。李大山带着残兵和担架，钻进了南边的林子。
穿过林子，天边已经泛起了鱼肚白。李大山累得两条腿像灌了铅，但没敢停。他一边走一边伸手摸了摸怀里的铁印，硬邦邦的，硌着胸口。又走了大约一个时辰，前方出现了一个小村子，村口有人影晃动。李大山让队伍停下来，自己摸了过去。
走近了才看清，村口站着几个拿梭镖的汉子，为首的是个五十来岁的老头，精瘦，脸上皱纹深得像刀刻的。李大山认出来，这是附近民兵队的队长刘老栓，以前给老营长送过粮。
“老栓叔！”李大山喊了一声。
刘老栓先是一愣，看清是李大山，赶紧迎上来：“大山？你怎么在这儿？这后头是谁？”
“钢刀连的赵连长，伤了。”李大山简短地把情况说了，又提到日军炮队先遣队正在往这边追，问刘老栓能不能调民兵帮忙引开追兵。
刘老栓皱起眉头，犹豫了一下：“咱们民兵队就十几个人，人手少，枪也没几杆……”
李大山从怀里掏出那枚铁印，托在手心里，递到刘老栓面前。铁印上的字在晨光里泛着暗沉的光，钢刀连三个字清晰可见。
“老栓叔，这是钢刀连的印。赵连长昏迷前交代的，让我带人回虎头岭。追兵在后头，我这边有伤员，走不快。你帮我引开他们，回头我跟老营长说，欠你一个人情。”
刘老栓盯着那枚铁印看了好一会儿，又抬头看了看担架上昏迷的赵铁柱，最后咬了咬牙：“行，我带人往东边放几枪，把追兵引过去。你们赶紧走，别回头。”
李大山重重地点了点头，把铁印收回去，转身要走。刘老栓又叫住他：“大山，赵连长……没事吧？”
李大山回头看了一眼担架，赵铁柱还是那副样子，脸色灰白，一动不动。他抿了抿嘴：“会没事的。”
刘老栓没再说什么，带着民兵队的人朝东边去了。李大山带着残兵和担架，继续往南走。
走了大约半个时辰，身后远远传来几声枪响，是刘老栓那边接上火了。李大山没有回头，脚步也没停。他摸了摸怀里的铁印，又想起赵铁柱昏迷前那句话，番号不能断。他咬着牙，一步一步往南走。
太阳升起来的时候，队伍走到一条山涧边上。李大山让队伍停下来歇口气，自己走到担架旁边，蹲下来摸了摸赵铁柱的额头，还是烫的。他掀开赵铁柱的右臂袖管，重新包扎了一下伤口。布条裹到一半，他忽然停住了。
赵铁柱右臂的肌肉，在他手指底下微微跳了一下。像是有什么东西在皮肉底下拱动，一下，又一下，然后又没了动静。李大山愣了一瞬，把手指按在赵铁柱的手腕上。脉搏很弱，但还在跳。他忽然想起老营长说过的话，铁血战气这东西，像井水，抽一截少一截。陈铁山也说过，战气是阎王爷发的刀子，用一次命就薄一分。赵铁柱这一路用了多少次战气，他不知道，但他知道每一次都是在拿命换。
他沉默地系紧布条，把袖管放下来。就在这时，赵铁柱的右手忽然动了一下，手指蜷了蜷，像是要抓住什么。李大山赶紧握住他的手，掌心里传来一丝微微的热气，像火星子将灭未灭的那点温度。
“连长？”李大山低声喊了一声。
赵铁柱没有睁眼，但嘴唇动了动，像是说了什么。李大山凑近了听，只听见几个含混的字音，断断续续的，听不太清，但最后一个字他听清了。
“……回……去。”
李大山攥着他的手，掌心里那股热气又弱了下去，像风里的一粒火星，明灭不定。他忽然想起赵铁柱胸口那粒火星，那是他的命根子，陈铁山说过，它旺就能打，灭了人就没了。李大山伸手探进赵铁柱的衣襟，指尖碰到他的胸口，皮肤烫得吓人，但他能感觉到，皮肉底下有一丝极其微弱的跳动，像埋得很深的一粒火种，在灰烬底下不肯熄灭。
他收回手，抬头看了一眼远处虎头岭的方向，山脊在晨光里像一条伏着的脊背。
他松开赵铁柱的手，站起来，朝队伍挥了挥手：“走，回虎头岭。”
队伍重新上路。担架抬起来的时候，李大山回头看了一眼东边，那边枪声已经停了，不知道刘老栓那边怎么样了。他收回目光，揣着怀里那枚铁印，贴着胸口，一步一步往南走。
身后，赵铁柱躺在担架上，胸口的衣襟底下，隐约有一粒火星在衣料深处微微闪了一下，随即又暗了下去。那粒火星比先前更弱了，像风里的一点余烬，随时可能熄灭，但它还在那里，固执地亮着。