# 第86章 怀表托付
赵铁柱是被一阵浓烈的旱烟味呛醒的。
他睁开眼，看见的是低矮的土梁和熏黑的椽子，一盏油灯在墙洞里晃着昏黄的光。身下铺着干草，草上垫了一件旧军大衣，大衣上有一股很重的汗味和硝烟味。他试着动了一下，左臂的伤口立刻传来一阵尖锐的疼，从肩膀一直窜到指尖。
“别动。”
一只手按在他胸口。赵铁柱偏过头，看见一个黑脸汉子蹲在草铺旁边，手里攥着一卷绷带，绷带上全是暗红色的血痂。汉子见他醒了，咧嘴笑了一下，露出一口黄牙：“赵连长，你命真大。我们扒开那堆灌木的时候，你身上血都快流干了，居然还有气儿。”
赵铁柱嗓子干得像砂纸，发出的声音嘶哑难听：“这是哪儿？”
“老营盘。”黑脸汉子把绷带往旁边一丢，“陈营长派我们出来找你的。你打的那三颗信号弹，我们隔着两道山梁都看见了。陈营长说，信号弹是赵铁柱打的，人肯定在附近，活要见人死要见尸。”
赵铁柱撑着胳膊想坐起来，胸腹间猛地一阵剧痛，像有人拿烧红的铁条捅进他的肋骨里。他闷哼一声，又跌回草铺上。黑脸汉子赶紧扶住他：“你肋骨断了三根，左臂贯穿伤，内脏也受了震伤，别硬撑。”
赵铁柱没理他，喘了几口气，问：“陈营长呢？”
“在指挥所。昨晚青山口打了一夜，他刚从前线回来，一宿没合眼。”
赵铁柱闭上眼。他脑子里还残留着昏迷前最后的画面：那三颗红色信号弹在半空炸开，像三朵血花，然后是密集的枪声从青山口方向传来。他打了提前量，陈铁山的主力被迫提前跟日军交上了火。他不知道这一夜打成了什么样，不知道伤亡多少，不知道陈铁山有没有骂他。
他忽然想起一件事，伸手去摸胸口。那块怀表还在，硌着肋骨，表壳冰凉。他攥了攥，没松手。
黑脸汉子端了一碗水过来，赵铁柱接过去灌了几口，水混着血沫从嘴角溢出来，他拿手背一抹，问：“李大山呢？有消息没有？”
黑脸汉子的脸色沉了一下，没接话。赵铁柱心里咯噔一声，正要追问，门口传来一阵脚步声，布鞋踩在泥地上，步子不快，但每一步都踩得很稳。
陈铁山掀帘进来。
他还是那件旧呢子军大衣，袖口磨得发亮，花白短发乱糟糟地竖着，眼睛里全是血丝。他看了赵铁柱一眼，目光在他身上扫了一圈，然后对黑脸汉子挥了挥手：“出去。”
黑脸汉子应了一声，端着绷带卷出去了。草棚里只剩两个人。油灯的火苗跳了一下，把陈铁山的影子拉得很长。
陈铁山在草铺边蹲下来，从腰里摸出烟袋锅子，塞了烟丝，点上，吸了一口，才开口：“李大山，可能落到山本手里了。”
赵铁柱攥着怀表的手猛地收紧。指节发白。
陈铁山吐了一口烟，烟雾在昏暗的草棚里散开，像一层薄薄的灰纱：“前天夜里，山本的主力突然从北边压过来，把虎头岭北段整个围住了。李大山带着一个班掩护伤员后撤，被截断了退路。我们派了两拨人去接应，都没接上。哨兵最后看见他的时候，他带着那个班往鹰嘴岩西面的沟里退，身后跟着至少一个中队的鬼子。”
赵铁柱没说话。他盯着土墙上那盏油灯，火苗在风里晃，把他的影子也晃得忽长忽短。他想起李大山那张黑脸膛，想起他笑起来满口白牙的样子，想起他每次打仗前都要把绑腿重新系一遍，系得紧紧的，说“绑腿松了跑不快”。
“所以你把总攻提前了。”赵铁柱说。
陈铁山没否认：“山本围了北段，说明他准备收网了。我再不动，等他合围完成，整个西线都得被包进去。你打的那三颗信号弹，反倒帮了我一个忙，逼我下了决心。”
赵铁柱沉默了一会儿，说：“我本来是想拦你的。”
陈铁山看了他一眼。
赵铁柱接着说：“往西南方向，有一支鬼子的秘密部队。我亲眼看见的，六辆胶皮轮卡车，拖着重炮，沿着分岔的土路往西南去了。规模至少一个中队，装备比山本主力还精。我追了一路，没能追上，也没能把这个消息送到你手里。”
陈铁山抽烟的动作顿了一下。他眯起眼，眼角的皱纹挤成几道深沟：“西南？”
“西南。”赵铁柱说，“车辙是新的，轮胎印很清晰，压得很深，说明车上装的东西很重。我数了数，六辆车，至少四门炮，还有弹药车。”
陈铁山没说话，烟袋锅子里的烟丝烧完了，他也没重新装。他盯着地面，看了很久，忽然开口：“山本这是想抄我的后路。”
赵铁柱看着他。
“青山口打了一夜，我主力全压在东线正面，西面就留了一个排的警戒。”陈铁山的声音很沉，像从胸腔里挤出来的，“要是那支炮队绕到西南，从侧后打过来，我的指挥部就是一锅饺子。”
草棚里安静下来。油灯的火苗跳了一下，又跳了一下。赵铁柱能听见自己的心跳，一下一下，钝钝地撞在肋骨上。他想起那六道车辙，想起那个分岔路口，想起他追了一路没能追上的那些卡车。如果他能早一点把消息送到，如果他能再跑快一点，陈铁山就不会把主力全压在东线。
“不怪你。”陈铁山像是看穿了他的心思，“你一个人，能活着把信号弹打出来，已经够了。”
赵铁柱没接话。他攥着怀表，指节还白着。他忽然想起昏迷时那些画面，那口井，铁锈剥落，露出暗红的金属光泽，像烧过的铁。老营长站在井边，精瘦干巴的脸，沟壑纵横，眼睛里全是血丝。他听见老营长的声音，很轻，像风穿过枯草：“铁柱，战气这东西，是阎王爷发的刀子。你用一次，命就薄一分。”
他睁开眼，看着陈铁山：“营长，你烧过几次？”
陈铁山愣了一下，随即明白了他在问什么。他沉默了一会儿，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕：“三次。老营长教我的时候说，这东西不能多用，用一次命薄一分。我烧了三次，还剩最后一次。”
“我用了多少次了？”赵铁柱问。
陈铁山没答他。他站起来，走到草棚门口，掀开帘子往外看了一眼。夜色很沉，远处偶尔传来一两声枪响，像谁在深山里敲梆子。他放下帘子，转过身，声音比刚才低了几分：“铁柱，你年轻，底子厚，能比我多烧几次。但这不是白来的。你每次用，都能感觉到吧，那口井在动，铁锈在掉，底子越来越薄。”
赵铁柱没说话。他确实感觉到了，昏迷的时候，那口井就在他丹田里，井壁的铁锈一片一片剥落，露出下面暗红的金属，像烧过的铁。每剥落一片，他就觉得自己的命薄了一分。那不是错觉。
“老营长当年教我的时候，说过一句话。”陈铁山的声音很轻，像在自言自语，“他说，战气这东西，不是白来的。它是拿命换的。你心里有想守的东西，它才会烧起来。你心里没想守的东西了，它就灭了。”
赵铁柱攥着怀表的手松了松，又攥紧。他想起老营长那张脸，想起陈铁山把怀表递给他那天说的两句话。他忽然明白那口井为什么每次都是自己烧起来，因为他心里有想守的东西。虎头岭，钢刀连，李大山，陈铁山，还有那块怀表。他守的东西越多，那口井就烧得越旺，他的命就薄得越快。
但他没法不守。
“营长，”赵铁柱开口，声音哑得厉害，“那支秘密部队，我知道他们往哪个方向去了。车辙印我记得。我还能走。”
陈铁山看着他，目光在他脸上停了一会儿。赵铁柱知道他在看什么，看他的脸色，看他身上的伤，看他还能不能站起来。赵铁柱咬着牙，撑着草铺坐起来，肋骨断处传来一阵钝痛，他闷哼一声，没倒下去。
“你走不了。”陈铁山说。
“我走得了。”
“你肋骨断了三根，左臂贯穿伤，内脏震伤，你连站都站不稳。”陈铁山的声音很平，没什么起伏，“你走不了。”
赵铁柱没说话。他撑着草铺，慢慢站起来。脚踩在地上的时候，膝盖软了一下，他扶住土墙，稳住了。他抬起头，看着陈铁山：“营长，那支炮队要是绕到西南，从侧后打过来，你顶不住。我见过那炮的口径，不是咱们能硬接的。我得去盯着他们，至少知道他们什么时候到，从哪条路过来。”
陈铁山没说话。他站在草棚门口，帘子被风吹得微微晃动，漏进来的夜光把他的脸照得半明半暗。他沉默了很久，久到赵铁柱以为他不会开口了。
然后陈铁山伸手，从衣袋里掏出一样东西，递过来。
赵铁柱低头一看，是那块怀表。跟他胸口那一块一模一样，表壳黄铜，磨得发亮，边角有一道磕痕。陈铁山把怀表放在他手里，表壳冰凉，硌着掌心。
“这块表，是老营长给我的。”陈铁山说，“他当年说，等打完仗，还他。他没等到。我揣了十二年，也没等到。”
他顿了顿，看着赵铁柱的眼睛：“我今晚带一个排，去端山本的指挥部。要是成了，山本主力没了指挥，那支炮队就是无头苍蝇。要是不成……”
他没说完。他低下头，看着赵铁柱手里的怀表，声音很轻：“你替我等着。”
赵铁柱攥着那块怀表，指节发白。他想起老营长那张脸，想起陈铁山把怀表递给他那天说的两句话。他想起那口井，铁锈剥落，露出暗红的金属光泽，像烧过的铁。他想起老营长说，战气这东西，不是白来的。他想起陈铁山说，你替我等着。
他张了张嘴，声音哑得像砂纸磨铁：“营长，打完这仗，我答应你的事一定办到。”
陈铁山看着他，忽然笑了一下。不是那种客气的笑，是那种老兵的、粗糙的、带着烟味和硝烟味的笑。他伸手在赵铁柱肩上拍了一下，没用力，但赵铁柱觉得肩上的骨头都在响。
“走了。”
陈铁山掀开帘子，走进夜色里。赵铁柱听见他的脚步声，布鞋踩在碎石上，很轻，很急，往东边去了。然后是低沉的命令声，枪械碰撞声，脚步声汇成一片，渐渐远去。
赵铁柱站在草棚里，攥着两块怀表，一块是他自己的，一块是陈铁山的。两块表壳都冰凉，硌着掌心。他低头看了一眼，表壳上那道光亮，像是被无数只手掌磨出来的。
远处，青山口方向，枪声骤然密集起来，像一堆干柴被点着了。紧接着，更远的西南方向，传来一阵低沉的闷响，像闷雷滚过山脊。
赵铁柱攥着两块怀表，指节发白。他把陈铁山那块揣进衣袋，紧贴着胸口。然后他撑着土墙，一步一步走出草棚。
夜色很沉。他抬头看了一眼，天上有云，看不见月亮。远处西南方向，那阵闷响还在持续，像有什么东西正在那边移动。
他把怀表按在胸口肋骨上，表壳硌着皮肤，冰凉。他深吸一口气，往西南方向走去。
走了不到二十步，他停住了。
不是他不想走了，是他的身体不让他走了。左臂的伤口在渗血，纱布已经洇透，温热的液体顺着手肘往下滴。肋骨断处每吸一口气都像在拉风箱，呼哧呼哧的，喉咙里涌上一股腥甜。他咽了一口，铁锈味顺着嗓子眼往鼻腔里窜。他扶着一棵歪脖子松树，喘了几口气。
他低头看了看自己的手。借着远处枪口焰火一闪一闪的光，他看见自己的手背上，青筋暴起，皮肤底下像有什么东西在爬。那口井又动了，丹田里传来一阵细微的震颤，像有东西在井底翻了个身。
他忽然想起老营长说过一句话，那句话他以前一直没听懂，直到这一刻，他攥着两块怀表，站在夜风里，肋骨断处疼得像刀绞，那口井在丹田里蠢蠢欲动，他忽然懂了。
老营长说：“铁柱，战气这东西，不是你想用就能用，也不是你想停就能停的。它在你心里生了根，你守的东西越多，它长得越旺。等你有一天发现它自己烧起来，压都压不住的时候，你就得想清楚了，你守的那些东西，值不值得你拿命去换。”
赵铁柱靠在歪脖子松树上，喘了几口气。他伸手摸了一下左臂的伤口，纱布湿透了，血还在往外渗。他想了想，把纱布撕下来，重新缠了一遍，缠得很紧，紧到伤口处的血被压住，不再往外渗，但疼得他眼前发黑。
他咬着牙，把那口井压下去。他不想用它。不是不敢，是他知道，这一路往西南去，还不知道要走多远，要打几仗。他得省着点用自己这条命。他用一分，命就薄一分。他还有事没办完。陈铁山把怀表托付给他，他还得活着回来，把表还回去。
他扶着树干站起来，把两块怀表并排揣在胸口，表壳贴着皮肤，冰凉，硌着肋骨。他深吸一口气，那口井还在丹田里翻涌，像一头冬眠初醒的困兽，在井底磨着爪子，等着他自己按捺不住，等着他再次忘我，等着他把自己烧成一把灰。
赵铁柱把牙咬紧，一步一步往西南方向走去。身后青山口的枪声越来越密，像烧开了一锅粥。他攥着怀表，走得很慢，但每一步都踩得很实。
走了大约半里地，他拐过一个山嘴，忽然听见前面的灌木丛里有动静。他蹲下来，屏住呼吸，右手慢慢摸到腰间。枪还在，弹匣还是满的。他盯着那片灌木丛，夜风把草叶吹得沙沙响。
灌木丛里钻出一个人影。瘦小，佝偻着背，手里端着一杆老套筒，枪口朝地，走得踉踉跄跄。赵铁柱认出了那件破棉袄，喊了一声：“老周？”
那人影猛地站住，举枪：“谁？”
“赵铁柱。”
老周放下枪，快步走过来。他脸上全是灰，嘴唇干裂，眼睛却亮得吓人。他一把抓住赵铁柱的胳膊，声音哑得几乎听不清：“赵连长，可算找着你了。出大事了。”
“什么事？”
老周喘了几口气，像是跑了不少路：“山本那支秘密部队，不是往西南去的。是往西，往西边的断魂崖方向去了。我亲眼看见的，他们绕过青山口北麓，在断魂崖那边扎了营，正在架炮。那炮口，是朝咱们老营盘方向的。”
赵铁柱愣在原地。他想起自己看见的那六道车辙，想起那个分岔路口，想起他追了一路的方向。他追错了。或者说，他看见的只是那支部队的一部分，真正的炮队主力，绕了个更大的弯子，已经摸到了他们身后。
他低头看了一眼胸口的怀表，表壳冰凉。他想起陈铁山刚走的方向，东边。陈铁山带着一个排去端山本的指挥部，他要是不知道炮队已经摸到断魂崖，他这一去，就是一头扎进山本布好的口袋里。
赵铁柱攥着怀表，指节发白。丹田里那口井，铁锈又剥落了一片。