# 第261章 磁青纸的背面
熔渣渠出口的铁板砸在地上时，沈墨已经将那张磁青纸凑到了火折子跟前。
纸是新的。指尖碾过纸面时能感觉到纤维还带着潮气，是刚从纸坊里捞出来不久的竹料纸。这种磁青纸染了靛蓝，市面上不多见，只有朱雀街的荣记书局常年备货。纸上的三个字用的是左手指尖沾墨的手法——横画内收，竖画外撇，收笔时有一个不自觉的勾回。
沈墨见过这种勾回。第十七碑上，陈伯渊用指尖蘸着铁锈刻下的那个“账”字，最后一笔同样在笔画末端带出了向内回旋的弧度。那是左撇子写字时的习惯——手腕悬空，指尖发力，写完一笔后会下意识地回勾收力，在纸面上留下一道几乎看不见的墨尾。
但纸上这三个字的墨尾太刻意了。
“顾川死”三个字里，每一个字的末笔都在回勾处顿了半拍。正常书写时回勾是瞬间完成的，不会留下顿笔的痕迹。只有一个人在刻意模仿某个习惯动作时，才会在关键细节上犹豫——犹豫的时间很短，短到旁人看不出来，但墨迹会出卖他。指尖在纸面上多停了一瞬，墨就多渗了一分。
沈墨把纸条递给赵元朗。
“不是顾川写的。”
赵元朗接过纸，借着火折子的光看了一遍。他没问为什么，只是用手指在“死”字的末笔上抹了一下。指腹沾了层淡淡的墨色，墨色铺开来的时候，那一笔的顿拙痕迹更明显了。
“字是新的。”赵元朗说，“墨在纸上最多不超过三刻钟。从我们爬进暗渠到现在，差不多就是三刻钟。”
沈墨点头。“纸也是新的。荣记书局的靛蓝磁青纸，这家铺子只卖这种纸，别家染不出这个色。铺子在朱雀街东头，离铸币坊不到半炷香的路。”
“写字的人在三刻钟内拿到了这张纸，写了这三个字，从排水总管方向溜进熔渣渠，把它塞进铁板缝隙里，然后退了回去。”赵元朗把纸条翻过来，背面没有字，只有一道极浅的折痕——是被人用指甲划过，但没写下去。
“他知道我们会推开这块铁板。”沈墨说，“也知道我们从暗渠过来，一定会经过这里。”
赵元朗的眼神冷了下来。
知道他们从暗渠出来的人不多。沈墨、赵元朗、已经死了的老者，还有在第十七碑上用血图标注归途入口的陈伯渊。这是全部。
“纸上的字是写给咱们看的。”沈墨把纸条塞回怀里，“写字的人知道顾川的暗记习惯，知道左手沾墨的用法，知道末笔回勾的力道——但他不是顾川。他在模仿顾川的笔迹，而且是刻意让我们看出来他在模仿。”
“为什么？”
“因为他要让我们知道一件事。”沈墨站起身，凿子收进腰间，“顾川没死，但已经不能自己写字了。有人逼他写，或者替他写了，然后在纸上留了破绽。这是在告诉我们——顾川被人控制，但控制他的人故意露出了马脚。”
“钓鱼。”
“对。”
沈墨提着火折子往暗渠深处走了两步。排水总管的轰鸣声越来越近，风裹着水腥味从管道口涌进来。他蹲下身，用凿刃在地上画了两条线。
“这条是熔渣渠。我们从铸币坊地宫出来，顺着暗渠往东走，就到了这里——排水总管。”
“这条是排水总管。往北通朱雀街，往南通城南排渠。陈伯渊在第十七碑上刻的‘归途’，指的是熔渣渠本身——这是退路，不是进路。”
他在两条线的交汇处划了个圈。“这里是我们现在的位置。退路的出口在这里，但有人已经把它堵死了——铁板是焊死的。如果不是陈伯渊在铁板上留了刻字，我们根本找不到这里。”
赵元朗明白了。“堵死退路的人，就是塞纸条的人。”
“而且他堵死出口之后，又故意塞进来一张纸条。”沈墨站起身，“说明他堵的不是我们的退路——他堵的是别人从排水总管进入熔渣渠的路。他在告诉我们，这条路只有他走得通。”
他转身看向排水总管的管道口。管道里涌出的风越来越大，水腥味里掺杂了另一种气味——蜡油。
烛蜡烧尽后的那种焦糊味。
沈墨没有继续往前走。他原路折回，顺着暗渠往回走了二十步，停在了铸币坊地宫的那七口铁皮箱子面前。
七口箱子一字排开，铁皮表面的铜锈在暗渠潮湿的空气里泛着暗绿色。箱体上贴过封条的位置留着一层干结的蜡印。
沈墨蹲下身，用手指摸过箱体上的蜡印。指尖刚触上去，他的眉头就皱了起来。
五口箱子的蜡印是旧的。蜡层干裂成细碎的片状，指腹一碰就往下掉渣。但另外两口箱子不一样——表面虽然也干了，蜡层上却有一层细微的烫痕。那种痕迹他很熟悉，是热蜡在冷却过程中被第二次按压时留下的。有人用火烤软了蜡封，揭开封条，事后再用烙铁重新烫平。
热蜡冷却会收缩。这道细纹就是第二次加热时留下的证据。
“封条被人撬过。”沈墨指着那两口箱子，“时间在三年前。他用火烤软了蜡封，把封条完整揭下来，取走里面的东西，然后把封条贴回去，用热烙铁重新按了一遍。铅印也是——你看，这枚铅印的边缘有两道重叠的压痕，第一道圆，第二道偏了半分。”
赵元朗凑近看了一眼。铅印上的纹路确实叠了层——像是盖好后又被人取下来，第二次按上去时手劲重了，印面偏了位置。
“手法很老练。”沈墨说，“一般人撬封条，直接撕开就完了。这个人不肯撕，他要让箱子看上去从没打开过。”
他的手顺着第三口箱子的侧板往下摸，在右下角停住了。
铁皮上有一道刀尖划痕。
划痕很浅，长度不到一寸。刀尖只在铁皮表面划过，没凿穿。但沈墨一眼就看出这不是旧伤——划痕边缘的铜锈是后补上去的。
他拨开划痕旁边的铜绿，凑近火折子看。口子内外生着的铜锈颜色不一样。外面那层暗绿沉淀均匀，至少养了十几年。但刀尖刮开的地方，锈层下面是新的铁皮——被人用铜水浇薄后才盖上去的。
“看这里。”沈墨用凿尖点了点划痕，“刀尖划开铁皮的时候，箱子已经被打开过一次了。打开箱子的人先撬了锁，取走东西，然后把锁扣原样合上。但他没想到钱庄存回箱子之后的三年里，江南道梅雨季返潮，地宫的湿气让铁皮底座下的樟木膨胀了一圈。锁扣被撬过之后合不拢原来的位置，缝隙比之前宽了两厘。”
他用凿刃在锁扣上轻轻一别。锁扣应声弹开，缝隙宽得足以插进一根手指。
“这两厘的空隙，就是破绽。”
沈墨打开箱子。
箱内整齐码放的账册还在。麻绳捆得很好，乍看起来没有被动过。他伸手翻了翻，指尖触到第三层时顿住了。
第三层账册少了。
不是全少，只少了一卷。他抽出来的那叠账册里，卷数编号的麻纸背页从“三”直接跳到了“五”。中间缺了第四卷。
沈墨的动作停了一瞬。
“缺的是兵部调令底册。”他的声音压得很低，“盐铁司每年向漠北军镇运送铁料时，会同步移送一份兵部调令名目，上面列着受铁驻军的名号和兵员数额。这份名目不进驿站，夹在盐铁账册里随铁料一起送，到了军镇后存档备查。”
“盐铁账册有三套。盐铁司留一套，转运使司存一套，军镇核验一套。但兵部调令底册只有一份，就藏在七口箱子的第三层里。”
赵元朗的脸色变了。“你是说——”
“刘子敬用了两年布局。”沈墨关上箱子，“先调包全部盐铁账册，在假账本里藏真案底。然后在顾川被囚后的第三年，又派人回来撬了一次箱子。第二次撬锁要取的不是账册——账册早就调包过了。他要拿的是调兵名目。”
他站起身，目光落在第三口箱子的刀尖划痕上。
“那份册上登记着十七年前驻守江南道接应点的全部驻军番号。三年前动手的人就是刘子敬。他要在我们找到顾川之前，先一步摸清暗桩的分布，把一个一个接应点拆掉。”
他看向赵元朗。“纸条上的‘顾川死’，不是尸体。是活死人——被人囚禁在某个地方，已经失去行动能力，但人没死。刘子敬留着他的命，就是为了引我们出来。”
顾川是最后的饵料。
七年伪装，三年前替换的假账，两箱被撬开的兵部调令底册，加上今天这张掐在三刻钟内塞进铁板缝隙的纸条——刘子敬布置的这个陷阱，每一步都在等沈墨往里面跳。
沈墨没有犹豫。他转身顺着排水总管的方向往北走，赵元朗跟在他身后。管道里的水在脚下哗哗地流，黑暗中偶尔能看到头顶砖壁上渗出的水珠滴水成线。走了约一炷香时间，管道上方出现了一个铸铁井盖。
井盖上铸着“朱雀北口”四个字。
沈墨推开井盖，翻身上了街面。
朱雀街的天光已经暗下来了。酉时三刻的暮色沉甸甸地压在街面上，石板路被白天晒透的热气蒸出一层薄薄的水雾。街两旁的铺子掌起了灯，茶楼酒肆里人影幢幢，巡街的更夫敲着梆子从街尾走过。
沈墨贴着墙根往北走了三间铺子，停在荣记书局对过的乾元茶楼门前。
他抬头看了一眼茶楼二楼临街的窗户。
窗户开着一条缝。
不是随意开的。窗扇向里推了半扇，外面那扇合着，留出的缝隙恰好能容一个人的眼睛贴在窗边上往外看。这是顾川的习惯——他在这家茶楼坐了七年，每次看窗外街面时，都会把窗户开到这个角度。半扇开，半扇合，坐进去的人能把整条朱雀街尽收眼底，但街面上的人看不到他。
沈墨低头看了一眼茶楼的门口。
门开着。
临窗的位置没有人影。
茶楼掌柜正在擦柜台，见沈墨站门口，抬头打量了他一眼：“客官，楼上雅间请。”
“二楼靠窗那个位置。”沈墨的声音很平淡，“以前常坐的。”
掌柜擦柜台的手停了。“那位置好久没人坐了。老主顾也不坐了。”
“多久？”
“有一阵子了。”掌柜的眼神躲闪了一下，“客官要坐就坐别的位置，那个板凳腿松了，坐着不稳当。”
沈墨没进茶楼。
他转身往回走，路过荣记书局的铺面时，余光扫了一眼书局里的柜台。柜台上摆着一沓磁青纸，靛蓝染底，和纸条上的纸一样。铅印封条下的磁青纸是上个月的批次——纸坊染料的配比略有变动，染出来的靛蓝比之前深了两分。这个细节一般书商要半年后才看得出来，但沈墨在江南道管过盐铁转运，对纸料更敏感。
他走过书局时，脚步停了一瞬。
不是停，是换腕。
脚步没停，手腕上的凿子在袖口里转了个方向。凿尖朝外，刃口贴着掌缘。这是他惯用的持凿手势——平时凿刃朝内防脱手，只有准备动手时，才会把刃口往外翻。
因为他看见了街口的暗桩。
街尾那间杂货铺柜台后面的人，位置一直没动。双手放在柜台下面，偶尔抬头往茶楼二楼看一眼，目光扫过沈墨时会在他的腰侧停留片刻——那里挂着凿子和羊皮簿。
暗桩换防的频率被人调了。原来半个时辰换一次，现在至少一个时辰不动。刘子敬在三刻钟前塞纸条时，已经调动了朱雀街附近的暗桩，把他们锁定在了茶楼附近。
顾川就在茶楼里。但沈墨不能进去。
他转身拐进茶楼侧面的巷子。
巷子很窄，只有一人宽，两边是青砖墙。墙上长满了青苔，墙根处铺着一层积年的秽泥。沈墨在巷子里走了七步，停在一处墙皮剥落的位置。
他拔出了凿子。
凿刃抵上青砖的侧面，手腕一转，刃口在砖面上切出一道笔直的石槽。他的动作很快，凿子在他手里像是一杆笔——横画平直，竖画笔挺，撇画干净利落，收笔时凿尖在砖面上轻轻一顿，留下一处向内回旋的勾痕。
第十七碑上的口诀。
“碑不止一块。不止是账。”
沈墨一边刻，一边在心里默念陈伯渊刻在第十七碑上的那句话。当时他第一次读到这句话时，以为陈伯渊说的是碑面上的账目只是表象。但当他真的用凿子一笔一划把这段话刻进青砖时，他忽然明白了。
“不止是账。”
账本只是外层。真正的秘密藏在这块碑的石纹拼接里——调兵名目、通敌密约、三十四支驻军小队的完整名单，以及一条只有继任者才能找到的归途。
陈伯渊把这些秘密凿碎了，分散嵌进第十七碑的碑文里。每一道笔画的深浅，每一处石纹的走向，都是密码。读碑的人如果只读字面意思，看到的不过是一本假账的目录。只有用凿子临摹过每一笔的人，才能从笔锋的回勾里摸到那些被刻意隐藏的信息。
沈墨在刻到“归途”两个字时，凿尖转了个方向，笔锋折向巷子深处。在“归”字的末笔处又刻了一个鸟骨哨的图形——半个哨孔，断开的。
这是他为数不多的几次承认自己正在变成陈伯渊。第十七碑上的血图告诉他的不仅是熔渣渠这条退路。血图里标注了两条路：一条向东，通向排水总管的铁板出口；另一条折向南，绕过铸币坊地宫的外墙，直通朱雀街肉市地窖。
当年陈伯渊布置这两条归途时，就已经做好了被人堵死其中一条的准备。熔渣渠是明路，留给追兵追的。肉市地窖的暗渠是暗路，只有继任者看得懂血图上的标注。那条暗渠从地宫南墙下面穿过去，经过三条废弃的排水支管，最终通到肉市街尾一间砖木矮房的地窖里。
入口一直由顾川的旧部守着。守卫者是三十四支驻军小队里最隐蔽的一支——不挂军牌，不穿号衣，以肉市屠户的身份住在地窖上面，一守就是十几年。
鸟骨哨的暗号是顾川和他们约定的联络信号。断了的半个哨孔，代表急援。
沈墨刻完最后一个字，把凿子收进腰间。他退后两步，确认青砖上的刻字在暮色里足够清晰后，转身走出了巷子。
赵元朗已经在巷口等着了。
他手里提着一盏巡城铺兵用的灯笼，灯罩上贴着“北城巡铺”的封条。这是他刚才在巷子外边装作盘查铺兵时顺来的——巡城兵认得赵元朗身上那件枢密院配发的武弁袍，盘问了几句就被他支走了。
“刻完了？”赵元朗把灯笼塞给沈墨，自己从腰间解下一枚铜哨。
沈墨点头。“字已经刻上去了。旧部认得这个笔迹，第十七碑上的口诀是陈伯渊留给他们的最后一个指令。看到刻字，他们就知道继任者到了。”
赵元朗把铜哨吹了三声。
哨音很短，分三节。第一节平调，第二节上扬，第三节短促收尾。这是巡城信号里的“撤哨”指令——城北一带的暗桩听到这个哨声会主动撤出布防圈，往街尾巡逻。
刘子敬的暗桩虽然被锁在茶楼附近，但他手底下的人并不都是听命于一个主子的。有些人是花钱买来的眼线，有些人是从驻军里抽调的铺兵。听到官哨就得应，不听哨音的才是刘子敬的亲信。
三声哨响过后，街尾那间杂货铺里的人果然动了。他站起身，从柜台后面走出来，往街尾方向走了几步，又停下了——停下来的时候，他抬头看了一眼茶楼的二楼，像是在等进一步的指令。
这是破绽。
沈墨在巷口的阴影里放低身形，贴着墙根的青砖往茶楼后门方向移动。赵元朗跟在后面，手里已经摸上了腰间的刀柄。
茶楼后门对着一条死胡同，胡同尽头堆着几只泔水桶，桶边蹲着条瘦狗。沈墨绕过泔水桶，正要把手搭在门闩上，腰间的羊皮簿忽然动了一下。
不是自行垂落。是被人从身后轻轻碰了一下。
他猛然回身。
巷子里空无一人。暮色沉沉地压下来，青砖路上只有他自己的影子。但羊皮簿的封皮上，被夹进了一张新纸条。
纸是磁青纸。靛蓝染底，和刚才塞在铁板缝隙里的那张一模一样。纸的正面没有字，沈墨翻过来——背面写着四个字。
笔锋急促，墨色未干。左手指尖蘸墨的写法。
字很小，像是在极近的距离内、用极短的时间写的。
“你已入瓮。”
沈墨看着这四个字，手上的羊皮簿合拢了。
巷子里没有脚步声。没有人影。暮色沉得只剩墙头上最后一抹灰白的天光。泔水桶边的瘦狗还在，耳朵竖着，鼻头冲着巷口方向——但它没叫。
狗没叫，说明塞纸条的人没下墙。不是从巷口进来的，是从上面下来的。
茶楼后门的门楣上，有一处瓦片被踩碎了的细缝。碎瓦的断面是新茬，茬口朝下——这人刚才就蹲在茶楼后门的屋檐上，等着沈墨从巷口摸进来，然后在沈墨回身的瞬间从屋檐上伸手，把纸条插进了羊皮簿的封皮缝隙里。
能在沈墨回身的那一瞬完成这个动作，说明这人的手比他快。快很多。
沈墨把纸条夹进羊皮簿，没有追。
“他刚才可以动手。”赵元朗的声音压得很低，刀已经出鞘了半寸。“他蹲在屋檐上的时候，刀尖离你后颈不到三尺。但他没动手——他塞了张纸条就走了。”
“他不是来杀人的。”沈墨说，“他是来告诉我，他随时能杀我。”
他的目光从门楣上扫过，落回羊皮簿的封皮上。纸条上的字迹和铁板缝隙里那张一模一样——左手指尖蘸墨，末笔回勾。但这张纸条的笔锋明显更急，急到“你”字的最后一笔直接在纸面上拖出了一条断墨的白痕。
写字的人在做这件事的时候，手底下有人在催他。或者说，他听到了什么不该听到的声音。
沈墨把羊皮簿塞进怀里，和第一张纸条放在一起。两张磁青纸叠在一起，纸上笔迹的细微差别在同一种靛蓝底色上被放大了——第一张纸的笔锋刻意模仿顾川的习惯，第二张纸的笔锋才是写字人自己的。他的习惯和顾川不一样，收笔时的回勾更深，墨尾拖得更长。
是刘子敬的字。
沈墨看过刘子敬的笔迹。江南道盐铁司存档的调令底册上，每一份都有刘子敬的批签。他的字是右手书写的馆阁体，工整到近乎刻板，横平竖直，撇捺收敛，和他做事的风格一样——滴水不漏。但用左手写字的时候，馆阁体的架子就散了。笔锋失控，横画内收，捺画外撇，收笔时控制不住力道，末笔回勾得比任何左撇子都深。
这是他唯一的破绽。
“刘子敬自己来了。”沈墨把刀柄上的手松开，重新按住腰间的凿子。“他刚才就在茶楼二楼。他在窗口等着我们进那个门，然后亲手把顾川杀给我看。”
赵元朗握住刀柄的手紧了三分。“那现在怎么做？”
“他以为我们只有熔渣渠一条归途。”沈墨转过身，贴着墙根退回巷口，“出口被铁板焊死，排水总管有人守着，茶楼四面都是暗桩。他布的这个瓮只留了一个口——正门。他等着我从那里进去自投罗网。”
他在巷口的阴影里抬起头，看向茶楼的屋顶。暮色已经褪尽了，朱雀街上的灯笼一盏接一盏亮起来，暖黄的光铺在青石板上，把茶楼的影子拉得又细又长。
茶楼二楼临街的那扇窗户被关上了。窗格后的帘子一动不动，刚才那道等着他的人影已经不见了。
“但他不知道第十七碑上血图标了两条路。”沈墨收回视线，把凿子从腰间拔出来，“熔渣渠是退路，肉市地窖的暗渠是进路。肉市就在茶楼正下方，从地窖进去，可以直通茶楼的货仓。当年陈伯渊布置这条暗渠，就是为了在茶楼被人围住时还能把人从底下救出去。”
赵元朗从沈墨手里接过那盏巡城铺兵的灯笼。
“你去调常兵。”沈墨说，“铺兵是听哨的，吏目是听命的。听哨的走了，听命的不动——不动的那批人就是刘子敬的亲信。你把哨子给守在北街口的铺兵，让他去城东调巡城铺的常兵。常兵到了，亲信就得避。亲信一避，外围就松了。”
赵元朗接过铜哨，没有多问一个字。沈墨看了他一眼，点了点头。
他转身顺着巷子往北走，穿过两条死胡同，拐进肉市街。肉市的铺子早早就收了摊，案板上铺着湿稻草，空气里有一股浓重的生油味。街尾有一间砖木结构的矮房，门楣上挂着“钱记肉铺”的招牌，招牌下边有一扇半开的地窖盖板。
盖板上的铁环已经锈得看不清纹路了。沈墨蹲下，抓住铁环往外一提，盖板下露出一道斜向下的石阶。石阶的尽头是一条只容一人通过的低矮通道，通道的砖壁上长满了白硝，空气里有一股陈年积水的腥气。
他跳进地窖，顺着石阶往下摸。脚下的台阶湿滑，每一步都要侧着脚掌踩稳了才能往下走。走了大约半刻钟，石阶到头了。面前是一道砖墙，墙缝里渗着一丝微弱的光。
光是从砖缝另一端漏过来的。茶楼的货仓就在墙后面。
沈墨把凿子卡进砖缝，手腕轻轻一推。砖块松动了——这道墙不是砌死的，是用干码法垒起来的，砖块之间只垫了一层薄灰，没有灌浆。陈伯渊当年修这道暗门的时候，就没打算让它永远封着。墙后面压着旧酒坛，酒坛一搬开就能出去。
他推开了三块砖。第四块砖刚一松，墙对面的酒坛被人从里面推开了。
一只手从砖垛里伸过来。
手背上全是老茧，虎口处有一道纵向的刀疤，刀疤从虎口一直割到腕骨。愈合后的肉结像是绑在手腕上的一圈红绳。
沈墨握住那只手。
对方的手很有劲，虎口的老茧硌在沈墨掌心里，粗粝得像砂石。那只手用力一拽，把沈墨从砖墙的缝隙里拉了过去。
砖墙后面站着三个人。
打头的是个五十来岁的屠户，围裙上还沾着新鲜的血水，手里提着一把剔骨刀。正是刚才伸手的那个人——虎口那道刀疤在油灯下泛着暗红色的光。
他身后站着两个年轻伙计，一个抱着捆麻绳，另一个手里攥着两把杀猪刀。
屠户看了沈墨一眼，目光落在他腰间的凿子上。凿刃上还沾着砖灰，刃口在灯下闪着一丝冷光。
“碑不止一块。”屠户开口了，声音沙哑，像是常年被油烟熏坏了嗓子，“等你来凿第二十七块。”
沈墨点头。“我来了。”
屠户把剔骨刀往腰后一别，往后退了一步，让出通往货仓的路。
“那条路通到楼梯拐角。”他指了指货仓深处一堆码得整整齐齐的酒坛，“暗门在酒坛后面。推开门就是楼梯拐角，离二楼雅间的窗边只有三步。”
沈墨按了按腰间的凿子。“刘子敬在楼上。”
“我们知道。”屠户的声音压得更低了，“他带来的人不多，四个亲信，都在二楼。一楼大堂坐了三桌暗桩，加起来十二个。外围街面上还有六个，但刚才哨子一吹，铺兵一撤，那六个人的位置已经乱了。”
“顾川呢？”
屠户沉默了一瞬。“在二楼。靠窗的位置。人被绑在椅子上，嘴堵着。我们没法靠近——刘子敬的人一直守在旁边。”
沈墨的目光扫过货仓的楼梯口。楼梯拐角就在酒坛后面，他能听见楼上传来的脚步声——很轻，像是有人在地板上慢慢踱步。
“暗门推开的时候，楼梯拐角离窗边只有三步。”他重复了一遍屠户的话。
“对。”屠户盯着他的眼睛，“三步。你冲上去的那三步，他们能砍出至少四刀。你打算怎么挡？”
沈墨从腰间拔出凿子。刃口在灯下翻转，映出一道冷光。
“不挡。”他说，“我让他们砍。”
屠户愣住了。
“他们砍我的同时，我凿刘子敬。”沈墨的声音平静得像在说一件与自己无关的事，“他的左手写字时笔锋失控，说明他左臂的筋脉受过伤，发力有缺口。这个缺口在他转身的时候会变得更大——他写那四个字时用了左手，说明他在紧张时会下意识用左手护身。”
他把凿子在手里转了一圈，刃口朝外。“他用左手挡，我就凿他的右手。他右手写了二十年的馆阁体，废了他的右手，他就废了。”
屠户沉默了很久。然后他把手里的剔骨刀重新拔出来。
“我们跟你上去。”他说，“我们等了十七年，不是为了让你一个人去送死的。”
沈墨看了他一眼，没有拒绝。
他走到酒坛堆前，搬开最上层的那只坛子。墙上的暗门露了出来——是一扇半人高的木门，门框上积着厚厚一层灰。
他伸手推开门。
楼梯拐角的油灯光从门外涌进来。沈墨看见了三步之外的二楼雅间，看见了半掩的雕花屏风，看见了屏风后面那把椅子。
椅子上绑着一个人。头垂着，看不清脸。
椅子旁边站着一个穿青衫的中年人。背对着楼梯口，左手负在身后，手指正在不自觉地蜷曲——那是左手中指和无名指之间夹笔的动作，习惯性动作，改不掉。
沈墨见过这种习惯。江南道盐铁司存档的调令底册上，刘子敬用右手写馆阁体时，左手就是这么夹着笔的。
沈墨握紧凿子，踏上了楼梯。
三步。