# 第1章 逆命之始
夏末的清晨，溪源村笼罩在一层薄雾里。
杨凡抹了把额头的汗，将劈好的柴火码进背篓。斧刃已经卷了口，每一下都得使足了劲儿才能劈开那些硬木疙瘩。他今年十六岁，身形算不得壮实，但常年干农活练出了一身结实的筋骨，黑发被汗水打湿贴在额角，露出一道若隐若现的旧疤痕。
“咳——咳咳——”
屋里传来压抑的咳嗽声。
杨凡放下斧头，快步走进屋内。母亲半靠在床沿，捂着嘴的手帕上洇开一片暗红。他心头一紧，倒了碗温水递过去，轻轻拍着她的背。
“娘，您先歇着，我一会儿就去镇上。”
杨母摆了摆手，声音虚弱得像风中残烛:“别去了，那些药也不顶用，白花了银钱。”
“有用。”杨凡固执地说，“上次张掌柜说了，只要再吃上几副，就能好起来。”
他没说实话。张掌柜的原话是“拖得越久越难治”，但他不能让娘知道。父亲三年前进山采药再没回来，家里就剩他们娘俩相依为命。他不能再失去母亲。
杨母咳了一阵，又沉沉睡去。
杨凡把背篓扛上肩。这篓柴火少说也有七八十斤，压得他脊背微微弯曲，但他步子迈得很快。从溪源村到镇上得走半个多时辰，他得赶早，否则好位置就让别人占了。
出了村口，路两旁的稻田已经开始泛黄。几个早起的农人见了杨凡，点头打招呼，眼神里却都带着几分同情。这孩子的处境，村里人都清楚。
溪源村属于第八镇管辖，算是凡人十三镇里最偏最穷的地方。但镇上却不算冷清，因为赤鳞家族在这里设了个集市，专门收购村民采来的药材、兽皮、矿石，偶尔也有散修路过，买卖些杨凡看不懂的东西。
杨凡赶到镇上的集市时，太阳才刚刚升起。
他找了个街角的位置，把柴火整整齐齐码好。旁边卖山货的老李头见他来了，主动往边上挪了挪。
“阿凡，听说你娘又咳了？”
“嗯。”杨凡不愿多说，只是盯着来往的行人。
老李头叹了口气:“我这儿还有点灵芝碎末，你拿回去——”
“不用。”杨凡摇头，“我会自己想办法。”
他不想欠人情。欠了就要还，可他还不起。
等了约莫半个时辰，才来了个穿黄衫的中年人。那人腰悬铁牌，胸口绣着一条盘踞的火蛇——这是赤鳞家族管事的标志。他身后跟着两个壮汉，正挨个摊位收“管理费”。
“杨凡。”中年人停在柴火堆前，脸上横着一条从眼角到下巴的狰狞疤痕，“今天的柴不错嘛。”
这人就是老疤。溪源村的人都认识他。赤鳞家族在第八镇设了巡猎队，老疤是负责管理第八镇外围几个村的管事，平时收药材压价、收管理费从不手软。
“疤爷。”杨凡喊了声。
老疤用脚踢了踢柴火:“五枚铜钱。”
“这柴又干又实，往常都卖十个铜钱。”杨凡攥紧了拳头，声音却还算稳，“疤爷，我娘病了，急着用钱抓药——”
“八个铜钱是卖给过路客的价。在我这集市摆摊就得用我赤鳞家的规矩。”老疤眯起眼睛，“再者说了，就你这几根破柴，给你五个铜钱都是看在你爹的份上。你爹当年欠我赤鳞家的债，你不会忘了吧？”
杨凡嘴唇抿成一条线。
他父亲三年前进山采药，确确实实向赤鳞家族借过一副进山的装备。但那是赊账，说好用采回的药材抵偿。后来父亲失踪，赤鳞家族反而变本加厉，说连本带利欠了十两银子，要让杨凡卖身抵债。是村里几个老人联名作保，才压了下来。
但这笔“账”，老疤时不时就要拿出来念一念。
“疤爷，五枚铜钱也行。”杨凡深吸了口气，“但我想求您一件事——药铺里有味‘九花玉露草’，您要是有门路，能不能——”
“九花玉露草？”老疤像是听到什么笑话，“你当那是什么东西？那是灵草！就算最低品级的，也得百年份以上才能用。你娘那病，拿九花玉露草当主药，那是牛嚼牡丹——浪费。”
他随手从腰间摸出三枚铜钱，扔在柴火上:“三枚铜钱。买你这些柴火，算我可怜你。”
“疤爷——”
“怎么？嫌少？”老疤身后两个壮汉往前一步。
杨凡把牙咬得咯咯响，最终还是弯腰把那三枚铜钱捡了起来。他不能跟老疤硬碰。赤鳞家族有修炼者撑腰，他一个凡人，连人家一根手指都挡不住。
他背起空背篓，头也不回地离开了集市。
身后传来老疤的声音:“下回多劈些柴，疤爷心善，还收你的。”
杨凡的指甲陷进掌心，几乎刺出血来。
他没有直接回村，而是拐进了镇上巷子里的回春堂药铺。
铺子里药香浓郁，靠墙的抽屉柜上贴着密密麻麻的药名。张掌柜是个五十多岁的胖老头，正拿着小秤称药。见了杨凡，他放下秤砣，面色有些为难。
“阿凡，上次那副药吃完了？”
“吃完了。”杨凡把三枚铜钱放在柜台上，“掌柜的，这些能不能先赊着，我就差——”
“不是铜钱的事。”张掌柜叹了口气，“老实跟你说，你娘那病是肺脉受损，普通的止咳药只能续命，治不了根。要想根治，至少得有一株‘晨露草’做药引，再用百年份的灵草做主药。这些东西咱们镇上药铺里没有，得去赤鳞家族的灵材商会买，价钱可不是铜钱能算的。”
晨露草。
杨凡把这个名字牢牢记住。
“在哪儿能采到？”
“采到？”张掌柜像是听见了什么吓人的话，压低声音，“你可别去后山乱走！幽衡山脚下的地界都是赤鳞家族划分的猎场，擅闯禁地被巡猎队抓住了，那是要打断腿的！你爹当初——”
他顿了顿，没继续说下去。
杨凡知道他想说什么。父亲当年就是进后山采药再没回来。村里人都说是被妖兽吃了，但杨凡总觉得没那么简单。
“我知道了。”他收回那三枚铜钱，“谢张掌柜。”
出了药铺，杨凡站在街口，望向远处那座耸入云霄的孤峰——幽衡山。
山顶云雾缭绕，隐隐能看见九道明显的光带层层环绕，像天梯一般盘旋而上。村里老人说，那是神仙住的地方。凡仙镇就坐落在山脚下，据说偶尔会有修炼者下山，挑选有“灵根”的孩子带去青云宗修行。
但杨凡十岁那年测过灵根，结果是“无根”。无根就是废人，连修炼的门槛都摸不着。
他没去多想那些虚无缥缈的事情，脑子里只剩下两个字:晨露草。
溪源村的后山连接着幽衡山余脉，其中有一片叫“鬼哭崖”的地方，正是赤鳞家族猎场的边缘。张掌柜说过，晨露草只长在灵气聚集的山崖缝隙里，鬼哭崖的地势最符合。
杨凡把空背篓藏好，径直朝后山方向走去。
他熟悉脚下的每一条小路。小时候父亲带他来采过药，教过他分辨哪些地方有猛兽出没，哪些地方可能有灵草。但鬼哭崖是禁地，父亲从来不让他去。
山道越来越陡，周围的树木也越发茂密。杨凡找了根趁手的木棍当拐杖，小心翼翼地在灌木丛里穿行。约莫走了一个时辰，前方出现了一片裸露的红岩峭壁。
这就是鬼哭崖。
崖壁上生着青苔，有几道裂缝里隐隐泛着微光。杨凡瞪大眼睛仔细寻找，终于在左侧崖壁中段看见了——一株通体碧绿的草药，叶尖凝着一滴未散的露珠。
晨露草！
他心中狂喜，小心翼翼往崖壁上爬。岩壁湿滑，他每往上攀一寸都得用木棍先试探着凿个坑，再踩实了往上蹬。锋利的碎石割破了他的手掌，他浑然不觉。
就在他即将碰到晨露草时，身后突然传来一声厉喝。
“什么人！敢闯我赤鳞家猎场！”
杨凡来不及反应，就听弓弦声响，一支羽箭带着破风声射来。他本能地偏了下身子，箭头擦着肩胛骨扎进肩窝，剧痛差点让他松开手。
但他死死抓住岩壁，另一只手猛地将晨露草连根拔起。
下面传来喊声:“抓住他！擅闯猎场盗取灵草，按规矩打断双腿！”
杨凡回头瞥了一眼。三个穿黄衫的巡猎队员正在崖下张弓搭箭，领头的是个陌生面孔，但胸口都绣着赤鳞家族的蛇纹。
第二支箭破空而至。
杨凡咬牙往崖壁侧面翻滚，整个人摔进一道灌木丛里。肩窝的箭还插在身上，每动一下都疼得他眼冒金星。但他不敢停，手脚并用地往山下偏僻处跑。
“追！”
巡猎队员的脚步声越来越近。
杨凡七拐八拐，冲进一片藤蔓密布的乱石地。脚下不知踩到什么，突然一空，整个人掉进一口隐蔽的深井里。
这井已经荒废许久，井壁上生满了青苔。杨凡摔得七荤八素，肩窝的箭柄折断，箭镞留在肉里，疼得他满头大汗。头顶传来巡猎队员的脚步声和咒骂声，但他们似乎没发现这口井，渐渐往另一边追去。
杨凡松了口气，倚着井壁喘息。
井底昏暗潮湿，只有头顶井口洒下的一丝天光。他摸索着想站起来，手却碰到一块温热的石壁——不对，这井底的石头应该常年阴冷才对，怎么会是温的？
他下意识转过头。
那一小块石壁正在发光。
微弱的光芒像萤火一般明灭不定，但杨凡看得分明——那是刻在石壁上的字。字体古拙，一笔一画都透着说不清的蛮荒气息，和他在镇上见过的一切文字都不相同。
然而奇怪的是，他看着那些字，竟隐约能理解其中的意思。
“凡...仙...诀...”
他喃喃念出声。
石壁上的光芒忽然大盛，那些文字像是活了过来，在杨凡眼前剧烈跳动。大量晦涩的信息涌入脑海，他隐约捕捉到了“呼吸”“向天”“逆命”之类的字眼，但绝大多数内容像隔着一层浓雾，怎么也看不清楚。
光芒持续了约莫十息，又渐渐暗淡下去。
杨凡回过神来时，发现自己已经出了一身冷汗。肩窝的伤还在渗血，但他浑然不觉，死死盯着那片石壁。
他不懂修炼，连灵根都没有。
但他隐约有种直觉——这上面的东西，或许跟母亲的病有关。
杨凡挣扎着站起来，撕下一截衣袖将肩窝的伤口紧紧包扎，又勉强把箭镞取了出来。他咬着牙，用石头在井壁上刻下记号:这是位置，他必须记住。
从井里爬出来时，天色已经擦黑。
杨凡踉踉跄跄回了家。还没进院子，就听见屋里传来邻居李婶焦急的呼喊。
“杨凡！你快来！你娘吐血了！”
他的心猛地沉了下去，冲进屋里。
母亲躺在床上，面如金纸。地上的铜盆里积着一滩深红色的血，触目惊心。李婶正在擦她嘴角的血迹，见了杨凡，眼睛一红。
“大夫来过了，说是...说是肺脉已经烂了大半，再这样下去——”
“不会的。”杨凡打断她，声音嘶哑，他从怀里掏出那株晨露草，碧绿的叶片上染着他伤口的血，“李婶，麻烦您帮我煎上这副药，加上我上次抓的药一起。”
李婶接过晨露草，愣了好一会儿，像是认出这是什么。但她没多问，抹了把眼泪去了灶房。
杨凡守在母亲床前，握着她的手。
那只手冰凉得吓人。
“娘，你别怕。”他低声说，“我会救你的。我找到了一个地方，或许...或许里面有能治好你的法子。”
母亲的眼皮动了动，似乎想说什么，却连睁眼的力气都没有了。
李婶把药煎好端来，杨凡扶着母亲一点一点喂下去。晨露草的药力的确有几分灵效，母亲的呼吸渐渐平稳了些，至少不再咳血了。
但他知道，这只是暂时的。
张掌柜说过，晨露草只是药引。要根治肺脉损伤，必须得有百年灵草做主药。而那口井里的文字——他需要再去一次，仔仔细细地看，把它们全部记下来。
夜渐渐深了，母亲沉沉睡去。
杨凡坐在床边，透过窗户望向远处月光下那座孤傲的山峰。幽衡山在夜色中显得格外幽深，九道天梯的光带如星辰般静静环绕。
窗外传来野狗的长嚎，凄厉而悠远。
杨凡眼中第一次出现了不属于这个年龄的决绝。他握紧拳头，指甲刺破掌心，鲜血顺着手腕滴落。
后山古井、石壁上的文字、赤鳞家族的猎场、母亲垂危的病体——这些念头在他脑海里反复翻滚，最终凝聚成一个念头，一个他从未敢有过的念头。
如果...如果那些文字真的能帮他改变命运呢？
如果...如果他能够拥有力量呢？
杨凡站起身，从墙角摸出父亲留下的柴刀，刀身上蒙着薄薄的锈迹。
明天，他还要再进山。
这一次，谁也别想拦住他。