# 第133章 铁窝炮火
采药人小路从鬼见愁西坡往下盘，窄得只能容一人侧身通过。路两边的灌木被露水打湿，蹭在衣袖上沉甸甸的，像挂了一层铅。
李大山背着老营长走在最前头，左臂托着老营长的腿弯，右手废了，就用肩膀顶着崖壁借力。他每走一步，脚掌都要先试探着踩实了才敢换重心。身后传来赵铁柱的闷哼声，是抬担架的兵踩滑了，把他颠了一下。
“轻点儿。”李大山头也不回地说。
“是。”那兵应了一声，声音发颤。
李大山没再说话。他听见赵铁柱的呼吸声又变得急促起来，像拉风箱似的，呼哧呼哧地响。走了大约一炷香的功夫，赵铁柱忽然开口了，声音含混不清，像是被什么堵在喉咙里。
“……炮弹箱……南边……”
李大山脚步一顿。
“……山本……调虎离山……铁窝……”
李大山转过身。赵铁柱的眼睛还是闭着的，额头上全是冷汗，嘴唇干裂得起了白皮。他的右手垂在担架边上，手指微微蜷着，像在抓什么东西。
“连长？”李大山低声叫了一句。
赵铁柱没应。他的眉头紧锁着，像是在梦里跟什么东西较劲。过了好一会儿，他又嘟囔了一句：“……粮库……弹药库……铁窝……”
李大山心里那根弦绷紧了。他想起昨天夜里缴获的那批日军弹药箱，箱体上的编号跟西线炮队阵地上的标记一模一样。当时他还以为那是巧合，现在赵铁柱昏迷中的呓语把他脑子里那点模糊的念头全给捅亮了。
山本把炮队往南线调，根本不是为了抄后路。他是要把铁窝炸平。铁窝里有粮库、弹药库，还有十几名伤员和三个没撤出来的民兵。那地方一旦被炮弹命中，钢刀连的家底就全完了。
他咬了咬牙，加快了脚步。
小路拐过一道山弯，前方豁然开阔。鹰嘴崖像一只巨大的鹰头从山壁上探出来，崖下的岩石往里凹进去一大块，形成一个天然的避风窟。李大山记得这个地方，去年秋天他带人在这附近砍过柴，崖下的岩洞能藏下二三十号人。
他刚想招呼队伍加快速度，忽然听见身后传来一声极轻的响动。那是碎石滑落的声音，不是人踩的，是靴底蹭过石面的那种动静。
李大山猛地蹲下，把老营长轻轻放在地上，同时压低声音：“趴下。”
十几个人齐刷刷地伏进路边的草丛里。李大山贴着地面往前爬了几步，拨开一丛野艾草往下看。山脚的小路上，一队日军正沿着采药人小路往上走，约莫有七八个人，步枪斜挎在肩上，走得不紧不慢，像是在搜索什么。
走在最前头的那个日军忽然停下，蹲下身，伸手拨弄了一下路边的草叶。李大山的心一紧。他认得那丛草，刚才他背着老营长经过的时候，靴底蹭断了两根草茎，断口还是新鲜的。
那日军抬起头，朝山上望了一眼。他的目光穿过灌木丛，几乎就落在李大山藏身的位置。
李大山把左手慢慢伸向腰间，摸到了匕首的刀柄。他右手废了，左臂还要留着背老营长。他数了一下，对方八个人，自己这边能打的只有五个，周侦察兵算一个，剩下三个兵连枪都快打空了。
硬拼是找死。但要是让这队人上去，后面的人追上来，他连拼的机会都没有。
他回头看了一眼担架上的赵铁柱。那人还在昏迷，胸口微微起伏着。李大山把目光移开，落在自己那条废了的右手上。手臂从肘弯往下都是黑的，皮肉翻卷，骨头茬子露在外面，早就没了知觉。
他忽然有了个主意。
“周侦察兵。”他压低声音喊了一句。
周侦察兵从草丛里猫着腰摸过来：“在。”
“你带俩人，把连长跟老营长抬进崖下那个岩洞。洞口的灌木别动，留着遮眼。”
“你呢？”
李大山没答话。他把匕首从腰间抽出来，在裤腿上蹭了蹭。然后他看了一眼那条废臂，猛地一咬牙，把匕首插进手臂和肩膀连接处的衣料里，嗤啦一声割下一截袖子，露出里面黑紫肿胀的皮肉。
血已经止住了，但伤口边缘还在往外渗着黄水。他拿匕首在伤处划了一道。疼痛像一把烧红的铁条捅进脑子里，他闷哼一声，额头上的汗珠滚下来，混着血水淌进眼睛里。
他咬着牙，把血往脸上、胸口、裤腿上抹了几把，然后从草丛里站起来，故意踩出一串脚步声，沿着小路往东跑。
他没跑几步，身后的日军就发现了。那队日军叽里哇啦地喊了几声，枪栓哗啦啦地响。李大山回头看了一眼，确认他们看见了自己，才一头扎进路边的灌木丛里，继续往东边跑。
身后传来密集的脚步声和呼喝声。他听见有人用生硬的中国话喊：“站住！站住！”
李大山没站住。他拖着一条废臂，在灌木丛里连滚带爬地往东跑，故意踩断树枝、踢翻石块，把动静弄得越大越好。他跑出大约半里地，身后追兵的脚步声已经越来越近了。
他停下脚步，靠在一棵歪脖子松树后面，大口喘着气。右臂的伤口被汗水浸透，疼得他半边身子都在发抖。他低头看了一眼手臂，黑紫色的皮肉在日光下泛着暗光，像一块腐败的木头。
他喘匀了气，把匕首从腰间拔出来，握在左手里。然后他贴着松树的树干，慢慢蹲下，等着那些脚步声靠近。
脚步声近了。他数着，一个，两个，三个……脚步声在离他大约二十步的地方停住了。他听见有人用日语说了几句什么，紧接着是一阵窸窸窣窣的动静，像是有人在拨弄草丛。
李大山贴着树干，一动不动。他的心跳擂鼓似的砸在胸腔里，震得耳膜嗡嗡响。他攥紧匕首，掌心全是汗。
脚步声又动了。这一次更近了，他几乎能听见对方的呼吸声。
就在这时，远处传来一声枪响。
那枪声是从西边传来的。李大山听出来，那是周侦察兵的枪。枪声一响，离他最近的那个脚步声忽然停住，紧接着是一阵急促的日语交谈。
李大山没给他们反应的时间。他猛地从树干后面扑出去，匕首直直捅进最近那个日军的后腰。那人闷哼一声，往前栽倒。李大山借着惯性一滚，匕首在那人背上划出一道长口子，血溅了他一脸。
剩下的日军反应过来，哇哇叫着端枪朝他射击。李大山就地一滚，滚进路边的排水沟里。子弹擦着他的头皮飞过去，削掉了一撮头发。他贴着沟底不敢抬头，听着子弹在头顶嗖嗖地飞。
他等了几息，枪声稍歇，猛地从沟里探出半个身子，把匕首甩了出去。匕首打着旋，扎进一个日军的肩膀。那人惨叫一声，手里的枪掉在地上。
但剩下的日军已经围上来了。李大山看见至少四把刺刀朝他捅过来。他来不及躲，只能侧身避开要害，让第一把刺刀从他肋下划过，划开一道口子。第二把刺刀紧接着捅过来，他伸手抓住枪管，借力一拧，把那个日军带了个趔趄。
他刚站稳，第三把刺刀就到了。他来不及避让，只能眼睁睁看着那刀尖朝自己胸口捅过来。
就在这时，他身后传来一声低沉的吼声。
“滚开！”
李大山还没反应过来，一道黑影从他身侧掠过去，一把日军步枪抡圆了砸在那个持刀日军的太阳穴上。那人连哼都没哼一声，直挺挺地倒下去。
李大山愣了一瞬，才看清那道黑影是周侦察兵。周侦察兵把步枪抡起来又砸倒一个，剩下的日军被他这一下打懵了，转身就跑。周侦察兵追上去，连着两枪，把跑在最后头的那个撂倒了。
剩下的日军跑远了。周侦察兵喘着粗气回过头，看见李大山靠在沟沿上，胸口那道口子正往外渗血。
“你他妈不要命了？”周侦察兵骂了一句。
李大山咧嘴笑了笑，露出一口血牙：“没死就行。连长跟老营长呢？”
“安置好了。”周侦察兵说，“洞里，灌木挡着，一时半会儿找不着。”
李大山撑着沟沿站起来，右臂的伤口被扯动，疼得他眼前一黑。他咬着牙站稳，跟着周侦察兵往回走。走了两步，他忽然听见岩洞那边传来一声闷响，像是有人在洞里砸石头。
他心头一跳，撒腿就往岩洞的方向跑。
鹰嘴崖下的岩洞不大，洞口被灌木遮得严严实实，只留了一条窄缝能钻进去。李大山扒开灌木钻进去，洞里的光线很暗，他花了几息工夫才看清里面的情形。
老营长靠在一块大石头边上坐着，脸色灰白，眼睛却睁着。他的右手撑在地上，左手攥着一块拳头大的石头，像是刚从地上捡起来砸的。赵铁柱躺在旁边，胸口微微起伏着，呼吸平稳了些，但嘴唇还是白的。
李大山扑过去，跪在老营长面前：“营长，您醒了？”
老营长没答话。他盯着赵铁柱看了好一会儿，然后慢慢抬起左手，指了指赵铁柱的胸口：“……把他扶起来。”
李大山依言把赵铁柱扶起来，让他半靠在自己怀里。老营长凑近赵铁柱的脸，看了他好一阵，然后伸出那只干瘦的手，按在赵铁柱的胸口上。
李大山看见，老营长的手掌底下，有一团极淡的暗红色光晕微微亮了一下，像一颗埋在灰烬里的火星。
老营长的手指微微颤抖着，过了好一会儿才松开。他靠在石头上，喘了几口气，然后开口了。他的声音沙哑得像砂纸磨铁，但每个字都咬得很清楚。
“铁柱……你听着……”
赵铁柱没有反应。但李大山看见，赵铁柱的眉头微微动了一下，像是在听。
“你胸口那粒火星……是命根子……”老营长说，“它旺，你就能打。它灭了，你人就没了。但你别以为它只是你的命根子。它也是阎王爷发的刀子。你用一次，命薄一分。你要是被它反噬了……七窍流血，神仙都救不回来。”
老营长顿了顿，像是在攒力气。他伸手，轻轻拍了拍赵铁柱的胸口：“你越不把命当命，那东西就越旺。可你这条命不是你一个人的。是钢刀连的，是铁窝的。别让刀子割了手。”
他说完这句话，手就垂了下去。
李大山赶紧扶住他：“营长？”
老营长没有应声。他的眼皮慢慢合上，呼吸变得浅而急促，像是耗尽了一盏灯的最后一点油。
李大山把老营长放平，又去看赵铁柱。赵铁柱的眉头还锁着，但呼吸平稳了些。李大山伸手探了探他的额头，不烫了。
他刚松了一口气，忽然听见赵铁柱嘴里发出一声极轻的呓语：“……二娃……”
李大山愣了一下。二娃是孙二狗的弟弟，被日军抓走的那一个。他想起赵铁柱昏迷前说过的话，打完这仗，他去办。
他伸手握住赵铁柱的手：“连长，你听见了。二娃的事，我记着。你醒了，咱们一起去办。”
赵铁柱没有反应。但李大山感觉到，他握住的那只手，微微动了动。
赵铁柱觉得自己站在一片无边无际的黑暗里。
脚下是实的，像踩在冻硬的泥地上。他往前走了几步，什么也看不见。他伸手摸了摸胸口，那里有一团温热的东西在跳，像一颗埋在灰烬里的火星。他按了按那团温热，火星微微跳了一下，随即一阵灼痛从胸口蔓延开来，疼得他弯下了腰。
“别按它。”
一个声音从黑暗里传来。赵铁柱抬起头，看见前方不远处站着一个瘦削的身影。那人披着一件旧呢子军大衣，花白短发，脊背挺直如枪杆。
老营长。
“营长？”赵铁柱想走过去，却发现脚下像灌了铅，迈不动步。
老营长站在原地，没有动。他看了赵铁柱好一会儿，然后说：“你刚才按它那一下，是在跟它较劲。你越使劲压它，它就越烫。你明白吗？”
赵铁柱没说话。他想起上次在虎头岭，那团火星烧得他整条右臂都快裂开的时候，他确实是咬着牙硬压的。压得住一时，但压完之后，整条手臂都废了。
“那东西不是用来压的。”老营长说，“它是你身上的东西。你得用它，让它听你的。你心里想什么，它就往哪儿走。你心里想的是守铁窝，它就帮你守铁窝。你心里想的是跟山本拼命，它就帮你拼命。但你心里要是怕了，慌了，它就是你身上最烫的那把火。”
赵铁柱沉默了很久，然后问：“怎么让它听我的？”
老营长没有直接回答。他抬起手，指了指赵铁柱的胸口：“你心里头装着什么？”
赵铁柱想了想。他脑子里闪过很多东西，铁窝的火光，钢刀连的番号，老营长灰白的脸，孙二狗昏迷中喊的那声“二娃”，还有山本那张在火光中看不清表情的脸。
最后他定住了。他想起铁窝里那间粮库，粮库门口挂着的那面褪色的红旗。那是他当上连长那天，老营长亲手挂上去的。
“铁窝。”赵铁柱说。
老营长点了点头：“那就想着铁窝。”
赵铁柱闭上眼睛。他试着把注意力集中到胸口那团火星上，不是去压它，也不是去攥着它，而是想着铁窝。想着那间粮库，那面红旗，那些还在铁窝里等着他回去的人。
起初那团火星还是灼痛的，像一根烧红的铁条插在胸口。他没有去管那痛，只是想着铁窝。想着铁窝门口那棵老槐树，想着树下那口井，想着井台上磨得发亮的青石板。
不知道过了多久，那团火星的灼痛感慢慢淡了。它不再是烫的，变成了一团温热的暖意，像冬天里揣在怀里的火炭，不烫手，却热得踏实。
他睁开眼。
黑暗不见了。他看见洞顶的岩石，看见李大山那张黑脸膛凑在跟前，看见老营长躺在旁边，胸口的起伏已经很微弱了。
他试着动了动右手。手指还是没知觉，但左臂能动了。他撑着地面坐起来，胸口那团温热还在，不疼了。
李大山看见他睁开眼，愣了一下，随即脸上露出狂喜的神色：“连长！”
赵铁柱没答话。他看着老营长那张灰白的脸，看了很久。然后他转过头，看着李大山：“回铁窝。”
李大山嘴唇动了动：“铁窝……山本的炮队在南边……”
“我知道。”赵铁柱说，“回铁窝，跟山本算总账。”
他话音刚落，远处忽然传来一阵密集的炮声。那声音是从南边来的，急促而沉闷，像一连串闷雷贴着地面滚过来。紧接着，炮声骤停了。
李大山和赵铁柱同时看向洞口。他们隔着灌木的缝隙，看见南边的天际线上，腾起一片暗红的火光。那火光一闪一闪的，像一炉烧透的铁水在天边翻涌。
然后，一声更沉闷的巨响从远处传来。那声音比刚才的炮声都要重，像一座山塌了。地面跟着微微震了一下，洞顶的碎石簌簌地往下掉。
赵铁柱听着那声巨响的方向，攥紧了拳头。那方向，是铁窝。
他正要起身，忽然听见洞外传来一阵急促的脚步声。周侦察兵的声音从灌木外传进来，压得极低：“连长！有人上来了，自己人。是孙二狗。”
赵铁柱一怔。孙二狗？他不是在南线守着吗？
周侦察兵扒开灌木，让开半边身子。赵铁柱看见孙二狗从灌木缝隙里钻进来，脸上全是灰，左臂的袖子被扯烂了，露出里面一道血淋淋的擦伤。他一进洞，目光就落在赵铁柱身上，见人醒了，紧绷的肩膀才微微松下来。
“连长。”孙二狗的声音哑得厉害，“铁窝出事了。”
赵铁柱盯着他：“说。”
“山本的炮队压根没往南线去。他们绕了鬼见愁西坡，把炮架在了铁窝正北面的老鸦岭上。刚才那阵炮，就是他们在轰铁窝。”孙二狗顿了顿，“铁窝的粮库挨了一发，着了。弹药库还没被炸着，但老鸦岭的炮要是再打个三轮，铁窝就平了。”
赵铁柱的拳头攥得更紧了。他想起山本一郎站在火光中拄着军刀的样子，那张带着旧疤的脸，没有一丝慌乱。他当时就说过，虎头岭防线撑不过三天。但赵铁柱没想到，山本从一开始就把炮口对准了铁窝。
他是要断根。
“炮队多少人？”赵铁柱问。
“四门山炮，护炮的步兵大约两个小队，加一起不到六十人。”孙二狗说，“我从老鸦岭南坡摸下来的时候，看见他们正在加固阵地。但老鸦岭的北坡有条采药人踩出来的小路，能绕到炮阵地后面。那条路我走过一次，能过。”
赵铁柱沉默了。他低头看了一眼自己垂着的右手，手指还是没知觉。他又看了看老营长，那张灰白的脸让他想起刚才黑暗里那个声音说的话。
“别让刀子割了手。”
他抬起头，看着孙二狗：“你受伤了，还能打吗？”
孙二狗低头看了一眼左臂的擦伤，像是才想起自己受了伤。他伸手在伤口上抹了一把血，在裤腿上蹭了蹭：“连长，我弟弟还在山本手里。我不打，谁打？”
赵铁柱看着他的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，只有一种近乎冷漠的平静。赵铁柱忽然想起，虎头岭上孙二狗替他挡那一刺刀的时候，也是这种眼神。匕首滴着血，他连擦都不擦，转身就跟着他往阵地上冲。
“你弟弟的事，我记着。”赵铁柱说，“打完这一仗，我去办。”
孙二狗点了点头，没有说话。
赵铁柱撑着地面站起来，胸口那团温热稳稳地跳着，像一颗被重新点燃的火星。他看了一眼铁窝方向那片暗红的火光，又看了一眼孙二狗，说：“带路。老鸦岭。”