# 第44章 炮火中的抉择
炮声是突然响起来的。
赵铁柱正靠在洞壁上闭着眼，那粒火星在胸口的位置像一块烧红的炭，温温的，不烫，但能感觉到。他试着去感受它，想象它像水一样流向右臂，但那东西纹丝不动，像一块嵌在石头里的铁，任你怎么推，它自岿然。
然后第一发炮弹落了下来。
轰的一声，整座洞窟都在抖，石壁上的碎土簌簌往下掉，落在他肩上、后颈上。紧接着第二发、第三发，间隔极短，像有人拿着大锤在头顶上一下接一下地砸。洞窟深处有人喊了一声什么，被炮声吞了。马灯在风里剧烈摇晃，光影在石壁上跳成一片乱影。
赵铁柱猛地睁开眼。
他撑着左臂坐起来，右肩撞在石壁上，一阵钝痛从肩头窜到指尖。那根被绷带捆死的右臂像一根干柴，没有任何反应。他低头看了一眼，然后用左手解开领口的扣子，把军帽戴正，站了起来。
洞窟里已经有人跑动。几个战士从深处跑过来，有人喊：“连长！炮击！是西线方向！”
赵铁柱没答话。他走到洞口，掀开挂在洞口的草帘子，往外看了一眼。天已经亮了，但东边的天光被硝烟遮住，整个山谷笼在一层灰黄色的烟尘里。远处西线的方向，山脊线上火光一闪一闪，像有人在那边不停地划火柴。炮弹落地的声音隔着几座山头传过来，闷闷的，像擂鼓。
他数了数炮声的间隔。三秒一发，十二门同时打，节奏整齐，说明炮手训练有素，有统一指挥。但南线那六门没响。南线山脊背后藏着的那六门，现在还没动。
赵铁柱盯着那片火光看了几息，然后转身往回走。
孙二狗坐在洞窟靠里的位置，身上缠着绷带，脸上还带着土。他看见赵铁柱走过来，愣了一下，然后站起来：“连长，你——”
“你弟弟的事。”赵铁柱在他面前站定，声音不高，但每个字都咬得清楚，“我记着。打完这仗，我去办。你信我。”
孙二狗张了张嘴，喉结上下滚了一下。他看了赵铁柱一会儿，然后说：“连长，你活着回来就行。”
赵铁柱没接话。他沉默了一会儿，点了点头，然后转身往洞口走。
“连长！”孙二狗在后面喊了一声。
赵铁柱停住脚步，没回头。
“你的右臂……”孙二狗的声音有点干，“你这样子出去，是去送死。”
赵铁柱站了两息，然后说：“我死不了。”
他掀开草帘子，走了出去。
炮声还在继续。西线的方向，火光和烟尘搅在一起，分不清哪是天哪是山。赵铁柱沿着洞窟外的石阶往下走，左臂搭在右肩上，托住那条废了的胳膊。他走得很快，脚步踩在碎石上，发出沙沙的响声。
他得去前线。不是逞能，不是犯犟，是西线那边有百姓。山本的炮群轰的是根据地腹地，那里有村子，有庄稼地，有老人和孩子。他们跑不快，躲不进山洞，炮弹落下来的时候，他们能往哪儿跑？
赵铁柱想起虎头岭下那个村子。村东头有个老大娘，他每次路过都给他留一碗水。去年秋天，老大娘的儿子被日军抓去修炮楼，再没回来。她站在村口，望着东边的方向，望了很久。
他加快了脚步。
炮火覆盖的区域比他预想的要大。赵铁柱刚绕过一片灌木丛，就看见前面的山坡上腾起一股黑烟，紧接着一声闷响从地底下传上来，脚下的碎石震得直跳。他蹲下身，等那阵冲击波过去，然后继续往前跑。
他跑过一片被弹片削平的玉米地，秸秆横七竖八地倒在地上，断口处还渗着白浆。跑过一条干涸的河沟，沟底的石头被炸翻了一层，露出底下的黄泥。跑过一座塌了半边的土坯房，房梁烧着了，火苗从断口处窜出来，发出噼噼啪啪的响声。
然后他听见了哭声。
是从左边那片塌了半边的院子里传出来的。一个女人的哭声，压得很低，像怕被人听见似的，又像实在忍不住了。赵铁柱脚步一顿，拐了过去。
院子里的西屋塌了，整面墙倒下来，把门口堵死。一个年轻女人蹲在塌墙外面，怀里抱着一个三四岁的孩子，孩子脸上全是土，正在哇哇大哭。女人一边哭一边用手扒着墙上的土块，手指头扒出血了也不停。
“屋里还有人。”她看见赵铁柱，像看见救命稻草，声音抖得不成样子，“我爹，我爹还在里头，他腿脚不好，跑不出来……”
赵铁柱没说话。他蹲下身子，用左手扒开几块大的土坯，露出一个黑黢黢的洞口。他侧耳听了听，里面传来一阵压抑的咳嗽声，断断续续的，像风箱漏了气。
“让开。”他对女人说。
女人抱着孩子往后缩了缩。赵铁柱深吸一口气，蹲下身，用左肩顶住一块横在洞口的大梁。那根梁是榆木的，足有碗口粗，压在一堆土坯和碎瓦下面。他试了试，纹丝不动。又试了试，还是不动。左臂的肌肉绷到极限，青筋从手背一直鼓到小臂，汗珠子从额角滚下来，滴在土上。
那根梁像生了根一样。
赵铁柱咬着牙，把左肩抵在梁上，双腿蹬地，全身的力气都压在那一处。他能感觉到胸口的火星在跳动，像被风吹着的火苗，一明一暗。但那股热意到了右肩就断了，像一条河被拦腰截断，过不去。
右臂垂在身侧，像一根死木头。
他闭上眼。黑暗里，那粒火星在烧。他能感觉到它，就在那里，温热的，跳动的，但它不肯动。它不肯往右臂流，不肯帮他抬起那根榆木梁，不肯让那条废了的胳膊重新活过来。
赵铁柱睁开眼，看着那根梁。梁的下面，咳嗽声还在继续，越来越弱。
他忽然想起老营长的话。
“铁血战气是阎王爷发的刀子。你用一次，命就薄一分。”
他还想起另一句话。老营长说这话的时候，是在虎头岭第一次保卫战之后。那天晚上，老营长坐在篝火旁，看着赵铁柱缠满绷带的手，说：“铁柱，你知道这玩意儿为什么叫铁血战气吗？因为它不是练出来的，是逼出来的。你心里头那根铁桩子扎得越深，它就越烈。你越是不把自己的命当命，它就越肯帮你。”
赵铁柱盯着那根榆木梁，牙关咬紧，额角的青筋暴起来。
他不管了。
他把自己整个人压上去。不是用左肩，不是用右肩，是把自己当成一根楔子，往那根梁下面砸。他不管右臂还吊着，不管胸口的伤还裂着，不管老营长说的“命薄一分”。他只知道，梁下面有人，那个人在咳嗽，在等他。
那粒火星动了。
不是流过去的，是炸开的。像一块烧红的铁被猛地淬进冷水里，嗤的一声，白气腾起，一股灼热从胸口炸开，顺着脊背窜上右肩。那条死木头一样的右臂忽然有了知觉，先是麻，然后是胀，然后是火烧一样的疼。疼得他差点喊出声来。
但他没喊。他咬着牙，把那股热意压进右肩，压进那条废了的胳膊。右臂的肌肉猛地绷紧，绷带下面，骨头发出咯吱咯吱的响声。
赵铁柱低吼一声，整个人往前一顶。
那根榆木梁动了。先是微微地晃了一下，然后轰的一声，从中间断开，断口处木茬四溅。塌墙上的土块哗啦哗啦往下掉，露出一个半人高的洞口。
赵铁柱跪在洞口，大口喘着气。他低头看了一眼自己的右臂，绷带已经被血浸透，一片暗红。他试着动了一下手指。
食指动了。
然后是中指、无名指、小指。五根手指像刚从冰水里捞出来，僵硬的，笨拙的，但确实动了。赵铁柱看着自己的手，喉头动了一下。
然后他咳了一声，一口黑血溅在面前的土上。
他用手背抹掉嘴角的血，朝着洞口喊：“里面的人，听得见吗？”
咳嗽声停了片刻，然后传来一个苍老的声音：“听见了，后生。”
“你往后退，我把口子再扒大点。”
赵铁柱没再管那口黑血。他弯下腰，用右臂去扒洞口边的土块。右臂每动一下，骨头缝里就像有人拿锯子在拉，疼得他眼前发黑。但他没停。他一下一下地扒，把土块和碎瓦往外扔，直到洞口大到能爬进去一个人。
老人是从洞口爬出来的。花白的头发，满脸的灰，裤腿上全是土。他爬出来之后，坐在地上喘了好一会儿，才抬起头看着赵铁柱，说：“后生，你救了我一条命。”
赵铁柱没接话。他蹲下来，把老人扶起来，架在自己左肩上。老人很轻，瘦得像一把干柴。赵铁柱架着他，一步步往院子外面走。
走到院门口的时候，赵铁柱又咳了一声。他侧过头，把第二口黑血吐在墙根下，拿袖子擦了一下嘴角，然后继续走。
他走在炮火里。炮弹落在他身后，落在他左边，落在他右边。火光把天空映成暗红色，土块和碎石像雨点一样落下来。他架着老人，一步一步往前走，走得不算快，但每一步都踩实了。
他忽然明白了老营长那句话。
心越铁，气越烈。不是说你心肠越硬，战气就越强。是说，当你心里头只剩下一个念头，别的什么都不管了，不管自己会死，不管命还剩多少，不管那条胳膊还能不能要，那口气就自己烧起来了。它不是你招来的，是你把自己逼到那个份上，它自己来的。
赵铁柱把老人送到安全的地方，放下他，拍了拍他的肩：“往山那边走，有咱们的人在接应。”
老人抓住他的手，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
赵铁柱抽出手，转身往炮火最密的方向走去。
他走了几步，忽然停住，回头看了一眼老人。老人还站在原地，看着他，浑浊的眼睛里有一点水光。
赵铁柱没说话。他转过身，继续走。
他走到前线的时候，陈铁山正蹲在一道土坎后面，举着望远镜看南线的方向。李大山蹲在他旁边，脸上带着硝烟的黑灰，左臂上缠着绷带，血迹已经干了。
听见脚步声，陈铁山放下望远镜，回头看了他一眼。目光在他缠着血绷带的右臂上停了一瞬，然后移开，没有说话。
赵铁柱蹲到土坎后面，问：“山本的主力在哪儿？”
“南线。”李大山抢着说，“侦察兵刚回来，南线山路上有日军主力在移动，至少一个大队，还有驮马队拉着重武器，往西线方向走。”
赵铁柱沉默了一会儿。南线有主力，南线山脊背后还藏着六门炮。山本把主力往西线调，把六门炮藏在南线山脊后面，他到底想干什么？
他抬头看了一眼陈铁山。陈铁山没看他，眼睛盯着南线的方向，过了好一会儿，才说：“他的炮群在往西线打，主力往西线调。他好像想把咱们的注意力全拴在西线。”
赵铁柱心里一沉。他忽然想起那个洞窟。虎头岭深处的那个洞窟，那个被他们叫做“铁窝”的地方。那里头有弹药、有粮食、有药品，还有一个地下医院。那里是钢刀连的家。
他猛地站起来。
“营长，洞窟那边——”
话没说完，头顶上传来一阵尖啸声。那声音跟前面的炮弹不一样，更尖，更细，像一把刀在铁皮上划过。赵铁柱抬头，看见几道黑影从南边的山脊后面升起来，划过天空，朝着虎头岭的方向落去。
炮群延伸射击。
目标不是西线，是虎头岭。是洞窟。
赵铁柱站在土坎上，看着那几道黑影划过天空，落向虎头岭的方向。他听见身后陈铁山喊了一声什么，但他没听清。他脑子里只有一个念头：
山本从一开始，要的就是那个洞窟。